[뉴스로드] 인터넷이 보급된 시대, 개인의 의견이 국민적 어젠다로 발전하는 사례가 늘고 있다. 이는 ‘청와대 국민청원’ 등 네티즌 커뮤니티의 결실이다. 하지만 국민청원은 20만 명의 동의를 얻어야 해, 공론화되지 못한 안건은 공중으로부터 소외될 수 있다는 한계가 있다.

이런 한계를 벗어나 화제성이 부족한 의견에도 힘을 실어주는 서비스가 있다. 2016년 3월 국민권익위원회가 개설한 국민정책참여플랫폼 ‘국민생각함’이다. 이곳에 게재되는 의견은 반응이 저조하더라도 당국이 모니터링하며 정책에 반영하기도 한다. <뉴스로드>는 우리 사회의 공공선 확장 차원에서 관련 사안을 발굴해 보도한다.

국민생각함에서 오는 14일까지 ‘일회용 마스크 처리 방안’에 대한 설문조사가 진행된다. 코로나19 사태 장기화로 무수한 일회용 마스크가 버려지면서, 환경오염 문제가 수면 위로 떠올랐기 때문이다.

국민권익위원회는 “마스크는 재활용할 수 없어 그대로 소각하거나 거리 곳곳에 버려지고 있다”며 “이로 인해 생태계 파괴 및 감염된 폐마스크로 코로나19에 노출되지 않을까 하는 우려가 커지고 있다”고 말했다.

실제로 WHO에 따르면, 신종 코로나바이러스는 마스크 표면에서 평균 일주일간 생존한다. 폐마스크를 통한 감염 가능성을 염려해야 하는 이유다.

또 일회용 마스크는 환경오염에도 영향을 미친다. 마스크는 석유 부산물인 폴리프로필렌 합성수지로 만들어진다. 이 소재는 자연에서 완전 분해에 450년이 소요된다. 소각할 경우 유독물질이 배출된다.

이번 설문조사에는 남녀노소 네티즌 1159명이 참여해 의견을 개진했다. 네티즌 A씨는 “일부 지차체에서 스티로폼 박스나 아이스팩, 폐건전지를 종량제쓰레기봉투로 교환해주는 사업에 폐마스크도 포함하길 제안한다”며 “단, 마스크 내 고무줄, 부직포, 철사를 분리해서 제출하는 것이 좋을 듯 싶다”고 말했다.

B씨는 “일회용 마스크 비닐 포장지도 문제”라며 “낱개가 아닌 50개 이상 대용량으로 포장하도록 의무화해 비닐쓰레기를 줄여야 한다”고 지적했다.

C씨는 “마스크는 소각 시 유독물질이 발생하지만, 고온 소각할 경우 유독물질이 거의 발생하지 않는다”며 “폐타이어를 공장에서 에너지원으로 쓰는 것처럼 폐마스크도 그렇게 활용하면 어떨까”라고 덧붙였다.

네티즌들은 이 밖에 “상점이나 편의점에 마스크 수거함을 배치하자” “친환경 마스크 개발을 적극 지원해야” “마스크를 재활용할 방법을 찾아보자” “마스크 포장지에 폐기 방법을 기재하도록 해야 한다” 등 의견을 보였다.