[뉴스로드] 침식이 진행되던 태안해안의 일부 사구가 복원돼 환경단체와 지역주민들의 관심을 모으고 있다. 해안사구가 살아난 데에는 환경당국의 20년에 걸친 노력이 있었다. 

국립공원공단은 2001년부터 최근까지 기지포 등 태안해안국립공원 해안사구 14곳의 복원사업에 주력해왔다. 그 결과 사구식물종 서식지 면적 6.575헥타르를 확보했다. 1헥타르는 10,000㎡이며 확보된 면적(65,750㎡)은 축구장 9배에 달한다. 

해안사구는 모래가 바람에 날려 만들어진 언덕으로, 태풍이나 해일을 막아주는 자연방파제 역할을 하는 동시에 다양한 생물이 사는 등 생태적 가치가 높은 곳이다. 

그러나 태안해안 일대의 해안사구는 1970년대부터 인공구조물이 설치되면서 파도 방향이 바뀌고 바닷모래 채취, 하천 퇴적물 유입 감소 등의 이유로 침식이 빨라져 훼손되고 있다.

국립공원공단은 직원 및 1000명 이상의 자원봉사자와 함께 침식된 해안사구인 기지포, 삼봉 등 14곳에 모래포집기를 설치하여 2001년부터 지속적으로 복원 사업을 펼치고 있다.

모래포집기는 대나무를 엮어 만든 약 1.2m 높이의 울타리로 해안가에 갈지자 형태로 설치해 두면 바람에 날려온 모래가 걸려 그 자리에 쌓이게 된다.

설치된 모래포집기의 총 길이는 약 10.7km이며, 퇴적된 모래량(부피)은 약 78,900㎥로 25톤 트럭 4,641대 분량과 비슷하다. 

복원된 해안사구에는 통보리사초, 갯그령 등 10종의 사구식물이 자연적으로 유입되어 사구 생태계를 형성하고 있다.

국립공원공단은 올해도 해안사구 복원 작업을 지속한다. 6월 17일 태안군 안면읍 기지포 해변에서 해안사구 복원 행사를 시작으로 총 넓이 9,000㎡의 사구를 복원할 예정이다.

복원 대상지는 바람에 의한 침식, 탐방객 출입 등으로 훼손된 태안 기지포(5,000㎡), 먼동(2,000㎡), 굴혈포(2,000㎡) 3곳이다. 

국립공원공단은 2025년까지 전국 해상·해안 국립공원 해안사구를 지속적으로 복원할 계획이다.

송형근 국립공원공단 이사장은 "지난 20년간의 해안사구 복원 및 생물서식지 확대 사례를 토대로 앞으로도 다양한 유형의 훼손지를 복원하여 생물다양성 증진뿐 아니라 이를 토대로 한 탄소흡수 역할 증대에도 기여하겠다"라고 밝혔다.