코로나 시국 골프장들의 폭리에 이은 횡포 수준의 행태가 지금도 계속되면서 골프마니아들의 불만이 터져 나오고 있다.

이 같은 지적은 제주도를 찾는 인바운드(외국인관광객 유치 여행업) 업체들쪽에서 더 심각하다. “제주도 중산간에 위치한 T골프장과 B골프장의 횡포가 도를 넘어서고 있다. 4인용 카트를 2인이 타게 하는가 하면 클럽하우스에서 식사 예약을 하지 않으면 부킹조차 할 수 없게 만드는 등 골프장들의 갑질이 상식선을 벗어났다”고 볼멘소리를 하고 있다“.

업체들은 ”이같은 행태는 중국인 골퍼들에게 특히 심하게 나타나고 있다“면서 ”외국인 관광객 유치로 도내 산업경제를 진작시킨다는 취지와도 정면 배치되는 상황으로 관계당국의 조치가 뒤따라야 한다“는 입장이다.

코로나19 특수로 그린피가 폭등하면서 골퍼 1인당 추가지출액이 최소 43만 원, 최대 59만 원에 달하는 것으로 조사됐다.

한국레저산업연구소(소장 서천범)가 지난 17일 발표한 ‘코로나19 이후 골퍼들의 추가지출액 추정’자료에 따르면, 2020년 이후 지난해까지 골프장 매출 순증가액이 약 2조 4863억 원에 달했고 578만 골퍼 1인당 추가지출액이 43만 원에 달한 것으로 나타났다.

신규 개장 골프장을 제외한 417개의 골프장 매출액이 지난해 6조 9697억 원으로 2019년 4조 4833억 원보다 2조 4863억 원, 55.5% 급증했다. 대중골프장의 매출 순증가액은 2019~2022년 동안 1조 7371억 원으로 2019년보다 63.6%, 회원제 골프장은 7492억 원으로 43.1% 급증했다. 따라서 578만 명으로 추정되는 골퍼 1인당 추가지출액은 2020~2022년 동안 43만 원에 달한 것으로 추정된다. 지난해 골퍼 1인당 총지출액은 163만 2000원으로 추산했다.

2020년 5월 기준 대중골프장의 1인당 이용료가 주중 18만 6천 원, 주말 23만 3000원임을 감안할 때, 주중에는 2.3회, 토요일에는 1.8회 골프를 더 칠 수 있는 금액을 낸 셈이다. 즉 코로나19 사태로 그린피가 폭등하면서 지출하지 않아도 되는 43만 원을 추가 지출했다는 얘기다. 골프장들이 코로나 팬더믹이라는 국가적 재난 상황을 악용해 슬그머니 가격을 올려 떼돈을 버는 동안 골퍼들만 상대적으로 피해를 본 것이다.

여기에 접대골프 이용객 수 비중을 전체의 27.5%로 가정할 경우, 접대 골프인구를 제외한 순수 골퍼들의 1인당 추가 지출액은 59만 3천 원으로 늘어나게 된다. 골프장에서의 법인카드 사용액은 2021년 1조 9,160억원, 전체 골프장 매출액 7조 123억원에서 차지하는 비중이 무려 27.5%에 달했고 지난해에는 2조 1천억에 달한 것으로 추정된다.

한편 국내 골프장수와 이용객수와의 관계를 비교해보면, 2018년까지 골프의 수급이 어느 정도 균형을 이루다가 코로나19 사태가 발생한 2020년부터 골프의 초과수요현상이 가속화되고 있음을 알 수 있다. 즉 골프장 신규 공급은 더딘데 반해, 골프인구가 폭발적으로 증가하는 초과수요현상이 나타나면서 골프장 그린피가 폭등했다. 18홀 환산 골프장수는 2015년말 521.6개소에서 지난해말에는 582.3개소로 11.6% 증가한데 반해, 골프장 이용객수는 같은 기간에 3,393만명에서 5030만명으로 48.2%나 급증했다.

국내 골프장의 영업이익률도 코로나19 사태 이후 급격하게 상승세를 나타내고 있다. 2018년까지 10%대에 머물렸던 골프장 영업이익률이 2020년 31.8%, 2021년 39.7%, 그리고 지난해에는 40.0%에 달하면서 세계 최고의 실적을 경신해왔다. 이웃 일본의 골프장 영업이익률(79개사 기준)은 2020년 -6.2%에서 2021년 -2.2%로 적자폭이 축소되었고 지난해에는 1.1%로 간신히 흑자전환을 했을 정도다.

코로나19 이후 그린피는 너무 많이 올랐다. 대중골프장의 그린피는 2020년 5월~2022년 10월까지 주중 33.9%, 토요일 24.8%나 급등했다. 또한 골퍼들이 가장 불합리하다고 생각하는 캐디피는 16.1%, 카트피는 10.1% 인상되었다. 이처럼 이용료가 폭등하면서 막대한 수익을 올리고 있는 골프장들이 최근 들어서는 팀당 카트피가 16만~36만 원짜리 리무진 카트를 도입하고 캐디피도 팀당 17만원짜리가 등장하면서 골퍼들의 지갑을 축내고 있다.

이 때문에 세계 최고수준의 한국 이용료와 부킹난을 피해 태국, 필리핀, 베트남, 일본 등으로의 해외원정골프인구가 급증하면서 귀중한 외화를 낭비하고 있다.

이처럼 국내 골프장들이 코로나 특수를 악용해 이용료를 급격하게 인상하면서 청와대 국민청원 게시판에 골프장 횡포를 고발하는 청원이 4건이나 등장하는 등 사회문제화되었다. 정부가 골퍼들의 불만을 해소시키고 그린피를 낮추기 위해 신설한 비회원제 효과도 규제개혁위원회가 비회원제 기준 그린피를 '최고 그린피'에서 '평균 그린피'로 바꾸면서 유명무실하게 됐다.

서천범 레저산업연구소 소장은 “코로나19 특수로 골프장들이 막대한 수익을 내면서도 카트피·캐디피를 추가로 올리고 최근에는 리무진 카트를 도입해 578만 골퍼들이 골프장에 대한 분노에 차 있다”며 “일반 골퍼들의 불만을 잠재우고 골프의 사치성 고급스포츠로의 회귀를 막기 위해서 법인카드의 골프장 사용액 전체를 손비 인정하지 말아야 한다”고 말했다.

[뉴스로드] 서진수 기자 gosu420@naver.com