한국관광공사는 부산광역시와 함께 해운대, 오시리아 관광단지 등 동(東)부산으로 편중된 부산 관광 생태계를 서부산으로 확대하고, 부산을 거점으로 남해안 지역까지 아우르는 초광역 지역관광 활성화를 위해 하반기 다양한 시범사업을 적극 추진키로 했다.

동부산은 남구, 수영구, 해운대구, 기장군을 포함하는 부산시 동쪽 지역으로 광안리, 해운대, 오시리아 관광단지 등 부산의 대표 관광지가 집중되어 있으며 해변·도심·대규모 관광단지를 아우르고 있다.

서부산은 강서구, 북구, 사상구, 사하구를 포함하는 부산시 서쪽 지역으로 상대적으로 관광개발이 더디다. 낙동강을 중심으로 과거에 개발된 대규모 산업·주거단지 중심 지역으로 관광 개발 및 관광 사업 소외 지역이었다. 하지만 낙동강 생태·환경 및 로컬 예술·문화 등 잠재 관광 매력이 풍부한 지역으로 재평가되면서 주목받고 있다.

부산 관광의 동·서간 격차는 각종 통계자료에서 명확하게 드러난다.

한국관광 데이터랩을 통해 최근 1년간(‘22년 7월~‘23년 6월) 부산 인기 관광지 순위를 살펴보면 공항, 터미널 등 교통 접점을 제외하고 서부산권 관광지는 송도 해수욕장(부산 서구 소재)이 20위권 내 관광지 중에 거의 유일하게 포함되어 있다. 주로 인기 관광지는 해운대, 기장 등 동부산권에 편중되어 있다.

관광사업체 인허가 현황도 비슷하다. 지난 6월 기준 부산 내 총 2157개 관광 사업체 중 약 10%에 불과한 249개 업체만 서부산권에 위치하는 등 전반적으로 부산 동·서간 관광 부문 격차가 큰 것으로 분석된다.

또, 부산시에서 발표한 지난해 부산 방문 관광객 실태조사 결과를 봐도 관광지 상위 10곳에는 해운대, 광안리, 센텀시티 등 동부산 지역이 다수를 차지하고, 원도심 지역인 중구와 진구의 자갈치시장, 서면 일원 또한 일부 포함되었으나 서부산 지역은 사하구 감천문화마을이 유일했다.

공사와 부산시는 이러한 부산 지역 내 관광 불균형을 해소하고 소외된 도심·서부산 관광의 균형 발전을 도모하기 위해 부산 특화 콘텐츠인 야간관광 및 해양레저관광 등을 십분 활용, 부산 관광 발전의 서진(西進)을 추진한다는 방침이다.

먼저 작년 영도구에서 처음으로 개최돼 뜨거운 호응을 얻었던 야간관광 축제 ‘별바다부산 나이트 페스타’를 7월부터 약 3개월 간 사하구·북구 등으로 확대 개최한다. ▲전문가와 함께 영화 속 음식과 요트를 즐기는 ‘나이트 푸드테라스’(7~10월) ▲사하구 다대포해변공원에서의 ‘나이트 뮤직 캠크닉(캠핑 피크닉)’(8~10월) ▲북구 화명생태공원 금빛노을브릿지 야시장(10월) 등 매력적인 프로그램들을 함께 만나볼 수 있다. 자세한 일정 및 프로그램 예약은 ‘별바다부산’ 공식 인스타그램을 통해 확인할 수 있다.

뿐만 아니라 오는 6일까지 ‘제27회 부산바다축제’가 부산 해운대해수욕장과 함께 다대포해수욕장에서도 개최된다. 공사는 부산의 대표적인 관광기업인 서프홀릭과 협업해 다대포 해변의 낙조와 서핑을 동시에 즐길 수 있는 ‘별바다부산 선셋 서핑’ 프로그램도 운영할 예정이다.

아울러 이달부터는 부산 관광스타트업 기업들의 해외시장 진출을 위해 한국공항공사, 부산관광기업지원센터와 함께 ‘부산슈퍼(팝업스토어)’를 김해국제공항에서 운영한다.

박성웅 공사 부산울산지사장은 “부산은 2030부산세계박람회 유치활동과 국제관광도시 육성사업 등 국내는 물론이고 국제적으로도 도시 브랜드가 매우 높아졌다”며 “공사는 앞으로 부산시와 함께 부산 관광의 균형있는 발전을 도모하고, 남해안 지역까지 아우르는 초광역 관광 활성화를 통해 외국인관광객 3000만명 시대를 준비하겠다”고 밝혔다.

[뉴스로드] 서진수 기자 gosu420@naver.com