LG화학이 충남 대산에 연산 3200t 규모의 탄소나노튜브(CNT) 4공장을 착공했다고 31일 밝혔다.

CNT는 전기와 열전도율이 구리 및 다이아몬드와 같고 강도는 철강의 100배에 달하는 차세대 소재로, 전기차 배터리, 전도성 도료, 자동차 정전도장 외장재, 면상발열체 등 다양하게 활용된다.

2025년 국내 최대 규모의 4공장이 가동되면 LG화학의 CNT 생산능력은 6100t 규모로 확대된다.

LG화학이 전남 여수에 증설한 1700t 규모의 CNT 3공장도 최근 가동에 돌입했다.

LG화학은 전자소재를 중심으로 급성장 중인 글로벌 CNT 시장을 선점하기 위해 생산능력을 확대하고 있다.

생산된 LG화학의 CNT는 LG에너지솔루션 등 배터리 업체에 양극 도전재 용도로 공급될 예정이다.

양극 도전재는 전기 및 전자의 흐름을 돕는 소재로, CNT를 양극 도전재로 사용하면 기존 카본블랙과 비교해 전도도가 10% 이상 높다.

이를 통해 도전재 사용량을 약 30% 줄일 수 있어 그만큼 양극재를 더 채워 배터리 용량과 수명을 늘릴 수 있다.

LG화학은 CNT 시장의 향후 상황 등을 고려해 추가 증설도 적극 검토할 계획이다.

업계에 따르면 배터리 도전재용 CNT 시장은 2030년 약 3조원 규모로 성장할 전망이다.

글로벌 CNT 수요는 작년 1만 4천t 규모에서 2030년 9만 5천t 규모로 연평균 30% 수준의 성장세를 보일 것으로 예상된다.

LG화학은 지난 1월부터 새로운 CNT 용도 개발을 위한 태스크포스(TF)를 꾸리고 다양한 분야로 CNT 신규 판매를 확대하고 있다.

노국래 LG화학 석유화학사업본부장은 "국내 최대 규모의 CNT 생산능력과 우수한 품질로 전지소재 분야에서 확고한 경쟁 우위를 선점하고 잠재력이 큰 신시장도 적극 개척해 나갈 것"이라고 말했다.

[뉴스로드] 홍성호 기자 newsroad01@newsroad.co.kr