지난해 시중 현금 증가율이 전년 대비 3.6% 증가하는 데 그치면서 2004년 이후 가장 낮은 수준을 기록했다.

17일 한국은행에 따르면 지난해 말 기준 화폐발행잔액은 181조 947억원이다.

화폐발행잔액은 시중에 공급된 화폐의 잔액을 가리킨다. 

화폐발행잔액의 전년 대비 증가율은 2016년 12.2%, 2017년 10.8%, 2018년 6.9%, 2019년 8.9%로 집계됐다.

이후 코로나19가 확산한 2020년에는 17.4%, 2021년에는 13.6%를 기록했다가 2022년 4.4%로 내렸다.

최근의 대면 상거래 정상화에 따른 한은의 화폐 환수율 상승이 화폐발행잔액 증가율 둔화의 주요 원인으로 꼽힌다.

한은 관계자는 "현금을 환수하면 금고에 보관했다가 시중은행 요청을 받고 다시 내보낸다"며 "환수가 많이 되는 상황에서는 화폐발행잔액의 증가율이 높아질 이유가 없다"고 말했다.

그는 "이 증가율이 코로나19 사태 때 일시적으로 10%를 웃돈 것은 화폐 발행을 크게 늘린 데 따른 이례적인 상황이었다"고 덧붙였다.

올해는 화폐발행잔액 증가율이 3%대 아래로 떨어질 수 있다고 전망되기도 한다.

고금리가 이어지면서 현금 보유의 기회비용이 높아졌고, 비현금 지급수단 사용이 늘면서 현금 수요가 줄고 있기 때문이다.

[뉴스로드] 이다혜 기자 ekgp8089@newsroad.co.kr